卫生局医政处副处长姜文君的婚姻走到了悬崖边，起因是妻子冯丽萍与别人做了个交易，她承诺丈夫将为一份手续不全的牙科诊所的开办申请开绿灯，条件是对方将他们读四年级的女儿转入一所重点小学。坚持原则的姜文君却拒绝了这个交易。冯丽萍便以离婚相要挟，要姜文均盖章，并大闹姜文君办公室，还在激愤中当众给了姜文君一记耳光。这场家庭闹剧最终以悲剧收场，在痛苦与无奈中，两人走进了民政局办理了离婚手续。几乎同一时间，这个城市的另一对中年夫妻也在同一间屋里离了婚，这是另一出悲剧：护士长芦苇在半年前发现身为药剂科主任的丈夫与一个漂亮的护士有了婚外情，本以为丈夫已与她断绝联系，却发现丈夫又与旧情人在外面开房，她毅然决然写了离婚协议。走出民政局的姜文君由于连日的身心俱疲突然虚脱了，表弟杜锦波将他送到医院，并请求值班的姨姐芦苇关照他，病房里，两个刚刚离婚的男女之间，有一种同病相怜的默契。一年半以后，姜文君和芦苇的婚礼即将举行，而新娘的面纱忽然不翼而飞。洗手间，芦苇看见继女姜雨澄将正用打火机将面纱烧成灰烬扔进马桶，姜雨澄仇视地看着芦苇，随即冲离了婚礼现场。芦苇对姜文君只字未提雨澄的事情。婚礼按部就班地进行，但对芦苇来说眼前的一切都已经变了味道。姜文君的寡母没有来参加婚礼，芦苇知道婆婆并不接受自己，心里很不好受。婚礼结束，回家的途中。姜文君忽然接到前妻电话，说女儿没回家，他连忙赶了过去。此时，雨澄就躲在奶奶与小姑所住的大杂院的杂物间里，手里攥着一张她和爸妈的合影照。凌晨，父母和小姑找到她时，看见她靠在一堆杂物上睡着了，手上捏着的半张照片上只剩下她和妈妈，姜文君的头像被撕下扔在门前的雨地里。一夜未睡的奶奶眼见着自己的孙女儿变成这个样子，心疼不已，一把搂着孩子哭了，问是不是后妈给她气受了，又骂姜文君喜新厌旧，不关心女儿。整整一夜，芦苇独守空房。直到凌晨，姜文君才打电话来说雨澄找到了。芦苇有些心酸地提醒姜文君蜜月旅行的事情。姜文君满怀深情地说自己一直在等这一天。
妹妹芦溪给芦苇送来托旅行社朋友买的打折机票。两年前一向标榜要独身的芦溪忽然嫁给了离婚带着个10岁女儿的某药厂医药代表杜锦波，他们的日常经济收支实行AA制，同时为了避免与继女共同生活的尴尬，芦溪还别出心裁提出采取两栖式生活，与杜锦波做了周末夫妻。芦溪偷偷向姐姐打探新婚夜的细节，芦苇苦笑说自己的新婚之夜新郎是与前妻一起度过的，直到现在都还没露面呢。她后悔不该举行什么婚礼到头来自讨没趣。芦溪提醒芦苇从种种迹象表明，姜雨澄已开始向她这个后妈出招了，要她当心点儿，何况姜雨澄后面还有个绝非省油的灯的亲娘。芦苇14岁的儿子蒲卓立是个自律性很强的孩子，成绩优异，各方面都很全面，他是家族所有孩子的榜样和全家的骄傲。但自从父母离婚后他变得不爱说话了，永远戴着随身听在写作业，冷冷地和这个世界保持着一段距离。姜雨澄在妈妈的影响下对后妈很敌视，姜文君请求前妻不要把女儿强拉进她冯丽萍的感情同盟，在女儿和芦苇之间制造隔阂，也加重他们父女的隔膜。两个人互相指责。一个电话打断了他们。女儿小升初出现了突发状况，没有办法进重点中学的实验班了。在这样的状况之下，姜文君只能推掉了和芦苇的蜜月旅行，芦苇尽管表示理解，但是心里依然一阵难过。姜文君抱着一大堆东西满怀兴致地回家了，他想弥补新婚的妻子。两人十分甜蜜想补上洞房夜的功课，结果蒲卓立突然回家，芦苇安顿好儿子之后，两人都有些放不开了，最后闹了个无功而返。结果，从第二天早晨开始，姜文君与蒲卓立的矛盾就露出冰山一角。姜文君看不惯蒲卓立的小皇帝作风，卓立却仗着自己成绩好处处都不忍让。婆婆的冷淡是芦苇的一块心病，她准备了礼物以新媳妇的身份上门看望老人，却遭遇了老人的一顿冷言冷语。芦苇忍气吞声听婆婆发泄种种不满，小姑也在一旁添油加醋，芦苇回医院上班。而姜文君继续休婚假，身不由己地与前妻一起投入了女儿小升初的“入学大战”。然而两人处处碰壁求助无门。
芦苇为了继女小升初求了病人家属，为雨澄填了省重点中学的报名表。学校怕被上边儿查，整个过程像做小偷一样。学校办了个考前辅导班，两人忙为雨澄报了名，并当即交了八百块辅导费。入夜，姜文君转换角色收敛心神，与芦苇继续未竟的事业，两人刚刚升温，冯丽萍电话找来，姜文君又在电话中与她商量雨澄上学的事情，大半天电话结束，姜文君小心翼翼地爬上床陪罪，芦苇已没了心情。考前辅导班在晚上和周末授课，姜文君负起了接送姜雨澄的责任。每晚从前妻家接上女儿送到学校，完了再把女儿送回前妻家，等他回到自己家时总是半夜12点以后了。芦苇要不睡了，要不就上夜班去了。新婚还在蜜月期的芦苇几乎抓不到丈夫的影子，他的中心工作就是陪女儿。两人就算偶然碰上，姜文君总是在和冯丽萍开电话会，探讨有关姜雨澄升学的各种技术性细节考前辅导班的一次测验，姜雨澄成绩中下。老师预测她就是参加考试也上不了分数线。学校招办的负责人悄悄通知芦苇，让他们做好交6万赞助费的准备。姜文君打电话告诉前妻冯丽萍赞助费的事。芦苇在另一间屋子偶然拿起听筒准备打个电话，正好听见冯丽萍正在阴阳怪气地讽刺她。芦苇气得摔掉电话，十分委屈。姜文君与冯丽萍紧急讨论有没有必要化这么多钱把雨澄硬塞进省重，冯丽萍十分坚持，姜文君只好回家与芦苇商量出钱的事儿。芦苇知道按离婚协议教育费姜文君该出一半，她虽然对冯丽萍不满，但孩子上学是大事，二话没说拿出一个3万的存折要丈夫去取钱。可姜文君却说，冯丽萍的意思是她现在手头紧，让他们先垫付她的那3万。妹妹芦溪骂姐姐心太实，劝她不要出额外的钱。一番犹豫后，芦苇向姜文君表态，3万可以出，6万她不同意。
姜文君向前妻表示只能出份内的三万块。冯丽萍变得忧心忡忡，但却努力安慰女儿要她放宽心，她会筹齐学费，不会让女儿进差学校被人欺负的。冯丽萍骑车接女儿放学晕倒在路上，她为了省钱不去医院，雨澄很心疼妈妈。第二天是周末，雨澄按例过来跟父亲过一天。她没有跟后妈说一句话甚至没有看她一眼。吃饭时，雨澄问爸爸要了30块钱买课外习题集。芦苇以为是冯丽萍将雨澄支来要钱的，心里有点赌气，偷偷跟姜文君埋怨，却被雨澄听见了，伤心地跟父亲哭诉。姜文君埋怨妻子不该说这样的话。芦苇坐下发怔，一抬头看见儿子悠闲地坐在桌旁，一副事不关己的模样。芦苇心情郁闷地回到父母家。父母都劝她忍耐。傍晚，丈夫一脸灰暗地回家，芦苇拿出6万块钱的存折给他。姜文君知道芦苇嘴硬心软，感动地紧紧拥抱住她，猴急地抱她上床，可到头来却又是无功而返。姜文君约见冯丽萍，将6万块学费交给她。冯丽萍很意外，她本已不抱希望了。姜文君发现前妻更瘦更憔悴了，有些担心的问她身体怎么样，冯丽萍说一切正常。姜文君不知道，女儿的六万学费一落实，冯丽萍像了却了一件大事，当天就病倒了，并且检查出来了乳腺癌。冯丽萍带着女儿去交赞助费，结果刚刚排队到她们，记者突然蜂拥而至报道学校乱收费。学校方面看见爆了光立即停止收费，冯丽萍急坏了，一心要把钱交了，却还是被拒绝了。冯丽萍给姜文君打电话说要在重点中学旁买二手房，把孩子的户口迁到这套房子里，孩子顺理成章地就近入学了。姜文君反对也没有用，他认为冯丽萍走火入魔了。很晚了姜文君回到家，心事重重的他压根儿没注意到芦苇对七夕情人节的精心布置，满口都是雨澄的小升初。芦苇强压着失落，安慰他说大家一起想办法。此时冯丽萍打来电话。姜文君按了免提键，冯丽萍说找到了一个房子，但是要三十万。
芦苇听了冯丽萍的话，心里发堵，她坚决不同意出钱，姜文君也说自己不同意买房子的事情。但是冯丽萍从别处借到了钱，加上他们出的6万，买了那处房子。芦苇很吃惊，但是同时也庆幸这场围绕继女小升初进行的大战总算结束了。然而没过多久，妹妹芦溪在丈夫杜锦波的公文包里发现了一张借条。借款人是姜文君，借款金额是10万，期限是三年。这笔款子的用途芦苇一猜就着。芦苇在家中发现丈夫藏的小金库，里面有三千块钱，她一阵心凉。芦苇将借条和卡放在姜文君面前。后者整个傻了。芦苇对丈夫骗他十分伤心，她认为姜文君和她不是一条心。姜文君解释他完全是被动的。说一切都是冯丽萍先斩后奏，借了钱才告诉他，但是芦苇已经听不进去了。姜文君与杜锦波喝酒，大醉一场。当晚，蒲卓立发现醉酒的继父坐在门口，头垂在胸前喃喃自语。他装着没看见，直到芦苇外出寻找姜文君的时候才发现他睡在自家门口。姜文君酒醒，朦胧记起被继子关在门外的事，芦苇向儿子求证，得到了证实。姜文君和芦苇都是一阵心惊，面面相觑。一番痛苦的思索和抉择，姜文君拿出一份经济独立协议书要芦苇签字。内容是为了家庭的安定团结，两人在经济上实行AA制。芦苇不同意，两人大吵了起来，姜文君夺门而出。芦苇此时借到了雨澄打来的电话说冯丽萍住院了。冯丽萍是癌症晚期，芦苇得知之后完全惊呆了。冯丽萍从病中醒来，看见前夫和芦苇守在病床旁。冯丽萍从贴身的包里拿出了一样东西，那是她为了女儿上省重买的那套房子的房产证，产权所有人赫然写着姜文君三个字。
冯丽萍的母亲就是得乳癌去世的，她早就猜想到乳腺癌也找上了自己。她只剩下一个心愿，把女儿送进省重再进医院。她在房产证上写上姜文君的名字是想到自己死后女儿要跟着父亲。冯丽萍亲口告诉了女儿自己的真实病情。雨澄却接受不了，她觉得所有人都抛弃了她，她不想和父亲以及继母生活在一起。恐惧和愤怒让雨澄变得疯狂，她把自己关进奶奶家的房间，拒绝上医院，拒绝正视妈妈就要离开的现实。中学开学那天，冯丽萍挣扎着从病床上爬起来，穿上她最好的衣服，与姜文君一起送雨澄到学校。她欣慰地看着女儿坐到了全省最好中学的教室里。雨澄与哥哥蒲卓立在一所学校，又与姜文君的侄女、芦溪的继女杜晶晶分在同一个班。姜文君本想接女儿回自己的家，可雨澄死活不愿意，便暂住在奶奶家里。芦苇振作精神，扮演好护士长、妻子和母亲的角色，姜文君三天两头在医院守夜看护冯丽萍。芦苇则每天家里、科室和冯丽萍的病房三点一线地跑。卓立和姜文君的矛盾还因生活习惯和观念的不同而悄然升级，芦苇被夹在两人中间。姜文君看不惯卓立买高档球鞋，而芦苇却解释说球鞋是前夫蒲剑峰给儿子买的，姜文君心里有些不好受。芦苇约见了前夫蒲剑峰，请他别再给儿子名牌了，以免影响儿子跟继父的磨合。冯丽萍的病情迅速恶化。她听到了死神的脚步声。她分别与姜文君、芦苇谈了一次话。她希望姜文君和芦苇好好过，并且善待雨澄。冯丽萍对芦苇表示了信任，请求她好好对待自己的女儿，慢慢和她改善关系。芦苇才发现冯丽萍坚强外表下面柔软的心灵。冯丽萍死了，姜文君和芦苇把雨澄接了回来。他们在家里大动干戈，让卓立将大房间让给妹妹。卓立非常不满母亲和继父这样的安排。觉得自己受到了忽视。姜文君好不容易把雨澄劝回了家，两个孩子都阴沉着脸，互不相理。
芦苇在冯丽萍的病床前发了毒誓，怀着一腔热情要与雨澄做贴心母女。但是雨澄根本不领情。家里第一顿饭吃大闸蟹，芦苇发现雨澄食量惊人，毫不节制。芦苇同雨澄谈话，让她为了自己的健康节制一点。但是雨澄反而与她作对，更加变本加厉。雨澄与卓立的关系更是水火不容。每天早晨，两人之间的战斗从厕所争夺战开始，晚上也以厕所争夺战暂告一段落。这天雨澄成功地占领了厕所，让卓立也体验了一回水火不留情的痛苦，跑去了小区物管解决问题。卓立在饭桌上拐弯抹角地攻击雨澄肥胖的事情，家里气氛十分紧张。芦苇和姜文君每天都在小心翼翼如履薄冰般寻找最适合的语言和行为取悦于两个孩子；在感情上，他们不偏不倚，在儿子和女儿之间争取平衡，但结果却总是两头不讨好。姜文君冥思苦想解决家庭矛盾磨合彼此感情的办法，家庭会议上，姜文君以一家之长的姿态，象作报告似地说出了自己的方案,1、儿女与父母一起上一天班；2、每个家庭成员间彼此通一次信；3、一家人外出度假一次。姜文君值班带上卓立。卓立戴着耳机坐在一角，眼看着姜文君除了念文件，就靠一份报纸一杯茶打发时间。两人坐公车回家时姜文君问他有何感想,卓立点评道你的人生太无趣了。我要是你早辞职了。别说副的正的我都不干。芦苇也带雨澄值了一天班，整个过程倒很顺利，直到临近交班，一个病人看见雨澄，问芦苇,护士长，你女儿都这么大了好福气呀，眉眼长得挺像你的呢。芦苇微笑说,是呀。不料雨澄在一旁硬帮帮说,她不是我妈。搞得芦苇脸色青红不定下不了台。晚饭时，卓立第一个交出了给大家的信。每个人拆开信封，展开一看，都是一张白纸。假期的最后一天，一家人去渡假郊游。每个地方都人满为患，一点旅游的乐趣都没有。结果一家人还 脱团了，卓立碰上了自驾游的同学一家，搭便车扬长而去。你看看他，一点集体观念都没有，姜文君很生气。姜文君的感情磨合方案，以全盘失败而告终。杜锦波忽然告诉芦溪，他父母最近双双查出患糖尿病，都戴了帽子，自己不是没有能力却一直没能做一个称职的父亲，想将女儿接来一起住。芦溪以姐姐芦苇一家做反面教材，认为跟孩子一起生活，必然会引起很多矛盾。争来争去，杜锦波同意继续两头跑，但提出调整一下时间，周末三天是女儿的，平时是芦溪的。父母和芦苇都劝芦溪多考虑杜锦波的感受和难处。芦溪看到姐姐的状况，根本就不愿意妥协。
元旦大假结束，芦苇回医院上班，总算有了喘息的机会。一家四口的元旦节简直让她痛苦不堪，她忍不住跟芦溪抱怨。元旦后姜文君出了一趟差。芦苇想利用这个时间好好拉近与女儿的距离。她做了雨澄最爱吃猫耳朵面，可雨澄吃了几口就倒了，她说自己只爱吃妈妈做的。芦苇看见儿子站在一旁冷眼旁观，拉下脸来教育了雨澄。晚上，芦苇发现雨澄躲在屋里，搂着妈妈的照片哭得十分伤心。她的心情变得很沉重，忍不住责备自己。卓立心疼妈妈，在学校他和李爽达成了交易，只要他在学校为难姜雨澄，卓立就帮他写作文。雨澄在学校受了李爽的捉弄，逃回了奶奶家，对自己的事情一言不发，奶奶认定雨澄受了后妈的虐待，不让雨澄回家，芦苇心里很委屈。雨澄请假没有去上学，芦苇又打电话过去询问，结果也只是得到了雨澄奶奶的冷嘲热讽。芦苇给出差的姜文君打电话要他尽快回家。姜文君匆匆赶回。姜文君赶往母亲家看望女儿，发现雨澄的状态十分不好，自己出差一周，女儿变得越加压抑和孤僻了，问她怎么啦她打死也不说一个字。老妈和妹妹也说女儿近来突然像变了个人，连跟她们的话都少了。
姜文君满腹狐疑，回家质问芦苇是不是和雨澄发生了什么事情，否则女儿也不会一言不发。芦苇很愤怒丈夫的怀疑，两人吵了起来。雨澄赖在奶奶家不回来。姜文君焦头烂额，开始自己家和母亲家两头跑。他发现自己成了夹心人，左右做人难。老妈觉得他在芦苇面前太软弱，芦苇则被他的怀疑深深地刺伤了，肥胖、孤僻、性格怪异的女儿身上问题一大堆，而他在管教她时宽严失衡，常常感到束手无策。紧张的气氛充斥着整个家，雨澄是矛盾的焦点。而卓立这一阵倒表现得很平静，一直在作壁上观，若无其事地每天上学做作业，每日的晨跑和晨澡都没拉下。姜雨澄在父亲的逼迫下上了几天学，但很快又逃学了。姜文君意识到问题的严重性，这时，杜晶晶透露了班上的同学李爽欺负雨澄的事情。姜文君明白自己冤枉了芦苇。他请求芦苇原谅。芦苇希望卓立能够照顾妹妹，卓立却冷眼观望。雨澄受不了李爽的捉弄，提出转学，姜文君和芦苇坚决反对。姜文君去学校抓住了李爽，结果竟然发现捉弄雨澄的幕后黑手竟然是卓立。芦苇不相信儿子竟然会这么做，卓立也不承认，芦苇为儿子辩护。姜文君替女儿抱不平。两人又在家中争吵。芦苇说出了雨澄在他们的婚礼上烧掉面纱的事情，姜文君大吃一惊。两人各退一步。事情以卓立向雨澄道歉而草草收场。不过看上去那是一个没有触及灵魂的道歉。家里再次陷入冷战气氛。儿子小小年纪处心积虑，芦苇感到了事情的严重。她约蒲剑峰见面谈儿子的问题，宣泄心中的苦闷。蒲剑峰沉痛地承认这一切都是他的错。蒲剑峰要了酒让芦苇放松一下，很少喝酒的芦苇一杯接一杯地喝起来。很晚了芦苇都没回家，姜文君打她的手机，是蒲剑峰接的。姜文君没有追问什么，但心里很别扭。第二天芦苇主动和姜文君谈了昨晚的事，解释两人是为了孩子见面的。但是姜文君不听解释，丈夫居然因为前夫而争风吃醋，芦苇百口莫辩。
李爽等人仍在背着老师偷偷捉弄雨澄。这天，卓立看见雨澄为了躲避李爽一帮人仓皇地躲进女厕所，卓立看着妹妹笨重的身体心中充满了自责。卓立告诉李爽让他停止捉弄，而李爽却觉得捉弄雨澄很有意思，不同意停止。春节前，一家人上街给两个孩子买新衣服。芦苇要给姜文君买一件，姜文君却嫌贵，坚持要买打折的，卓立看见继父穷酸的样子感觉很厌恶。农民工的孩子铁蛋儿上门收废品，傲慢的卓立怀疑他的秤有假，自尊自强的铁蛋坚持用邻居大嫂的弹簧秤证明了自己的清白。姜文君狠狠地批评了卓立。卓立在小区里捉弄铁蛋儿，差点导致铁蛋儿被货车撞到，铁蛋儿买给妈妈的针药也被车子压坏了。姜文君看见了，严厉地批评了卓立。他让芦苇买了同样的针药，逼着卓立跟自己一起送铁蛋回家。铁蛋母亲因为患甲亢卧病在床，父亲是城市收荒大军中的一员。在那个贫困的家中，姜文君和卓立目睹了铁蛋为省钱自己替母亲注射针药，又发现桌上摆着铁蛋收废品收来的雨澄旧课本儿——渴望知识的铁蛋一直在自学，卓立受到了触动。离开铁蛋儿家，姜文君教育卓立对比自己和铁蛋儿的行为，应当好好反省一下自己。卓立嘴上依然不满姜文君的教育办法，说你要是境界高的话，你去建希望小学啊。
